Arbitrage vs ‘gewone’ rechtbanken: geen waterdichte scheiding

Gepubliceerd op 25 november 2025 door Hans Van Gompel

Het verloop van een arbitrageprocedure es en principio autónomo. Enerzijds is dat gebaseerd op de afspraken tussen partijen onderling (in de arbitrageclausule), anderzijds op de afspraken tussen partijen en het scheidsgerecht (en los términos de referencia de los estatutos de procedimiento).

Die autonomie wordt ook bevestigd door het Belgisch Gerechtelijk Wetboek (Ger. W.):

De “gewone” rechter moet zijn rechtsmacht afwijzen wanneer partijen hebben gekozen voor arbitrage via een geldige arbitrageclausule (art. 1682 Ger. W.);
Arbiters zijn bevoegd om uitspraak te doen over hun eigen rechtsmacht. Dit wordt bevestigd door het Kompetenz-Kompetenzbeginsel (art. 1690 Ger. W.).

In de regel is er dus geen inmenging van de “gewone” rechtbanken in een arbitrageprocedure. Toch zijn er drie belangrijke uitzonderingen.

Uitzondering 1: Herstel van een geblokkeerde arbitrageprocedure

De keuzes van partijen (of het gebrek daaraan) over de organisatie van de arbitrage kunnen ertoe leiden dat de arbitrageprocedure vastloopt of niet (meer) doeltreffend is.

Het BJC voorziet dan in de tussenkomst van de “gewone” rechter om situaties te remediëren zoals:

het niet aanduiden van arbiters,
de vervanging van arbiters,
het vastleggen van een termijn waarbinnen het arbitrale vonnis moet worden uitgesproken,
enz. (art. 1680 Ger. W.).

Daarnaast is er een algemene bevoegdheid voor de “gewone” rechter om voorlopige maatregelen te bevelen, ook al moeten de grond van de zaak en het definitieve geschil door arbiters worden beslecht (art. 1683 Ger. W.).

Uitzondering 2: Beperkte gronden om een arbitraal vonnis te vernietigen

Omdat arbiters belast zijn met het nemen van rechtsbeslissingen, moeten de fundamentele basisregels van dergelijke beslissingen worden gerespecteerd.

Art. 1717 Ger. W. bevat een limitatieve lijst van rechtsgronden die – wanneer één of meerdere van die gronden vervuld zijn – aanleiding kunnen geven tot vernietiging van een arbitraal vonnis door een “gewone” rechter.

De rechtsgronden voor vernietiging zijn onder meer:

Schending van de rechten van verdediging;
Schending van de openbare orde;
Afwezigheid van een geldige arbitrageovereenkomst;
Een beslissing ultra petita (de arbiter beslist over meer dan waarover partijen hem hebben geadieerd);
en nog enkele andere gronden.

Uitzondering 3: Erkenning en tenuitvoerlegging van arbitrale vonnissen

Ook voor de erkenning en tenuitvoerlegging van arbitrale vonnissen is de tussenkomst van de “gewone” rechter vereist.

Art. 1720 Ger. W. voorziet een eenvoudige procedure die kan worden gestart via een eenzijdig verzoekschrift. Nadien kan de andere partij zich tegen de beslissing verzetten, maar enkel door zich te beroepen op dezelfde, beperkte vernietigingsgronden als die welke gelden voor de annulering van het arbitrale vonnis.