allowCookies
Onthoudt uw voorkeuren voor cookietoestemming.
Gedocumenteerde bewaartermijn: 365 dagenType: HTTP-cookie
Het nieuwe Belgische Burgerlijk Wetboek (BW) voegt een nieuw rechtsmiddel toe voor schuldeisers wiens schuldenaar zijn contractuele verbintenis niet nakomt: de prijsvermindering. In dit artikel lichten we dit rechtsmiddel toe, de voorwaarden en hoe het in de praktijk werkt.
De prijsvermindering lijkt op het rechtsmiddel van contractbeëindiging in die zin dat het zowel een gerechtelijk als een buitengerechtelijk middel kan zijn bij een ernstige contractbreuk door de wederpartij. Uiteraard klinkt prijsvermindering minder drastisch dan contractbeëindiging. De voorwaarden, die we hieronder bespreken, lijken op het eerste gezicht ook praktisch.
Twee soorten contractbreuken
Een prijsvermindering is enkel mogelijk in geval van een ernstige contractbreuk. Dat betekent dat de schuldenaar een ernstige, niet-herstelbare schending van een fundamentele contractuele verplichting moet hebben begaan.
De nieuwe bepalingen omvatten twee soorten contractuele tekortkomingen: kwalitatieve en kwantitatieve tekortkomingen.
Stel: een kleermaker belooft een maatpak te verkopen dat bestaat uit 90% wol en slechts 10% synthetische stoffen. Uiteindelijk levert hij een maatpak dat bestaat uit 70% wol en 30% synthetische stoffen. Dit is een kwalitatieve tekortkoming. Het gebruik van meer synthetische stoffen vermindert de waarde van het pak aanzienlijk. Dit leidt tot een waardevermindering tussen het beloofde goed en het effectief geleverde goed en vormt dus een grond voor prijsvermindering.
De tekortkoming kan ook kwantitatief zijn. Bijvoorbeeld: een laptopfabrikant belooft 10 laptops te verkopen aan een elektronicazaak voor 10.000 EUR. De fabrikant levert echter slechts 9 laptops.
Proportionaliteit
Ten tweede moet de prijsvermindering in verhouding staan tot het verschil in waarde tussen de werkelijke uitvoering van het contract en de waarde van de uitvoering die oorspronkelijk was beloofd.
De prijsvermindering heeft niet tot doel om de schade door de contractbreuk te vergoeden. Ze is enkel een instrument om het evenwicht tussen de contractspartijen te herstellen.
Keer terug naar het tweede voorbeeld: de elektronicazaak kan een prijsvermindering vragen die evenredig is met de waarde van de ontbrekende laptop.
Verder moet de prijsvermindering in principe door een rechter worden uitgesproken. Het BW laat echter toe dat de schuldeiser overgaat tot een buitengerechtelijke en eenzijdige prijsvermindering, door middel van een schriftelijke kennisgeving aan de schuldenaar.
Deze eenzijdige prijsvermindering kan nadien aan de rechter worden voorgelegd, op verzoek van de schuldenaar. De rechter kan de prijsvermindering dan vernietigen als hij ze onrechtmatig acht. De eenzijdige kennisgeving van een prijsvermindering is dus een doeltreffende en snelle sanctie bij contractbreuk, maar houdt tegelijk een zeker risico in.
Het nieuwe BW biedt de schuldeiser daarmee een meer gematigd en minder ingrijpend middel om te reageren op contractuele tekortkomingen. In sommige omstandigheden zou een contractbeëindiging meer kwaad dan goed doen. Partijen verkiezen soms om te blijven samenwerken, ook al is de uitvoering niet volledig conform de oorspronkelijke afspraken. In dat geval is de mogelijkheid om een prijsvermindering te vorderen een eenvoudige manier om de contractuele regeling af te stemmen op de daadwerkelijke uitvoering en het evenwicht te herstellen.
Vragen over dit onderwerp?
Onze specialisten staan voor u klaar. Plan een vrijblijvend gesprek of stel uw vraag via ons contactformulier.
Plan een kennismaking
