allowCookies
Onthoudt uw voorkeuren voor cookietoestemming.
Gedocumenteerde bewaartermijn: 365 dagenType: HTTP-cookie
Het nieuwe Belgische Burgerlijk Wetboek (BW) voegt een volledig nieuw rechtsmiddel toe voor schuldeisers van wie de schuldenaar zijn contractuele verplichtingen niet nakomt: prijsvermindering. In dit artikel gaan we in op dit nieuwe rechtsmiddel, de toepassingsvoorwaarden en hoe het in de praktijk werkt.
De prijsvermindering lijkt op het rechtsmiddel van contractontbinding in die zin dat het zowel een gerechtelijk als een buitengerechtelijk middel is bij een ernstige contractuele wanprestatie door de tegenpartij. Uiteraard klinkt een prijsvermindering minder drastisch dan een beëindiging van de overeenkomst. De voorwaarden, die we hieronder bespreken, lijken op het eerste gezicht ook vrij praktisch.
Ernstige contractbreuk als voorwaarde
Een prijsvermindering is enkel mogelijk bij een ernstige contractbreuk. Dat betekent dat de schuldenaar een ernstige, niet-herstembare schending van een fundamentele contractuele verplichting moet hebben begaan.
De nieuwe bepalingen vangen twee soorten contractuele tekortkomingen: kwalitatieve en kwantitatieve gebreken.
- Kwalitatieve tekortkoming
Stel: een kleermaker belooft een maatpak te verkopen dat bestaat uit 90% wol en slechts 10% synthetische stoffen. Uiteindelijk levert hij een maatpak dat bestaat uit 70% wol en 30% synthetische stoffen.
Dit is een kwalitatieve tekortkoming. Het hogere aandeel synthetische stoffen vermindert de waarde van het pak aanzienlijk. Er ontstaat een verschil in waarde tussen het beloofde goed en het effectief geleverde goed, wat een grond voor prijsvermindering kan vormen. - Kwantitatieve tekortkoming
Een laptopfabrikant belooft 10 laptops te verkopen aan een elektronicazaak voor 10.000 EUR. De fabrikant levert echter slechts 9 laptops.
Dit is een kwantitatieve tekortkoming.
Proportionaliteit: evenwicht herstellen, geen schadevergoeding
Ten tweede moet de prijsvermindering in verhouding staan tot het verschil in waarde tussen:
- de werkelijk ontvangen prestatie, en
- de prestatie die oorspronkelijk was beloofd.
De prijsvermindering is niet bedoeld als schadevergoeding voor alle gevolgen van de contractbreuk. Het doel is enkel om het evenwicht tussen partijen te herstellen.
Keer terug naar het tweede voorbeeld: de elektronicazaak kan een prijsvermindering vorderen die proportioneel is aan de waarde van de ontbrekende laptop (kwantitatieve tekortkoming).
Gerechtelijke en buitengerechtelijke prijsvermindering
In principe moet een prijsvermindering worden uitgesproken door een rechter.
Het BW laat echter ook toe dat de schuldeiser overgaat tot een buitengerechtelijke en eenzijdige prijsvermindering, via een schriftelijke kennisgeving aan de schuldenaar.
Die eenzijdige prijsvermindering kan achteraf aan een rechter worden voorgelegd, op verzoek van de schuldenaar. De rechter kan de prijsvermindering dan vernietigen indien hij oordeelt dat die onrechtmatig is.
De eenzijdige kennisgeving van prijsvermindering is dus een snel en doeltreffend sanctiemiddel bij contractbreuk, maar houdt tegelijk een bepaald risico in voor de schuldeiser.
Een minder drastisch alternatief voor ontbinding
Het nieuwe BW biedt de schuldeiser hiermee een gematigder en minder ingrijpend antwoord op contractuele tekortkomingen.
In bepaalde situaties zou een volledige beëindiging van het contract meer kwaad dan goed doen. Partijen verkiezen soms om te blijven samenwerken, ook al wordt de overeenkomst niet volledig uitgevoerd zoals beloofd.
In dat geval is de mogelijkheid om een prijsvermindering te vragen een eenvoudige manier om:
- de prijs in lijn te brengen met de werkelijke prestatie, en
- het evenwicht tussen partijen te herstellen.
Vragen over dit onderwerp?
Onze specialisten staan voor u klaar. Plan een vrijblijvend gesprek of stel uw vraag via ons contactformulier.
Plan een kennismaking
